Tumblr, que ainda vive, quer conquistar mais usuários

O Tumblr pode não ser o que foi um dia, mas também não é exatamente um deserto. Com uma média superior a 300 milhões de visitações por mês, ele permanece entre as redes sociais mais usadas no mundo, majoritariamente por jovens em dispositivos móveis, ainda que mais de um terço do tráfego (~37%) venha dos Estados Unidos; o Brasil, com cerca de 5,23%, aparece na 2.ª posição.

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Só que o Tumblr quer mais. Em uma longa e extensa postagem, a equipe da rede social detalhou uma série de planos para tornar a rede "menos intimidadora" e mais atraente para um novo público, especialmente os insatisfeitos com as mudanças turbulentas no Twitter e Reddit.

Tumblr de olho em egressos de rivais

Com 16 anos de atividade, o Tumblr passou por inúmeros altos e baixos, e viveu sua melhor época em dezembro de 2018; na época, a plataforma contava com mais de 521 milhões de blogs ativos, que geravam cerca de 21 milhões de postagens diárias. Visitações mensais? Média superior a meio bilhão.

Foi nessa época que o app do Tumblr foi banido da App Store, por acusações de que o site abrigava conteúdos relacionados a pedofilia. Nisso a Verizon, que havia comprado o Yahoo! em 2017, este o dono da rede social desde 2013, quando sua então CEO Marissa Mayer sacou um cheque de insanos US$ 1,1 bilhão, decidiu que não tinha obrigação de cumprir nenhuma das promessas (já anteriormente quebradas) da Loura Má™️.

Como resultado, todo conteúdo NSFW, pr0n ou mesmo sugestivo foi sumariamente banido. Postagens 18+ existentes foram trancadas e disponibilizadas para visualização apenas pelos autores, e tudo o que fosse nudez não relacionada a saúde, ou arte, não era mais permitido.

O grande problema para o Tumblr, mesmo com a perda de quase todas as indexações e o bloqueio no robots.txt do Google, quase todo o público da rede social estava lá pelo pr0n, em suas mais diversas formas, e bota diversas nisso. Por mais que isso tenha sido feito para não enfurecer a Apple e o Google, e manter os apps móveis nas respectivas lojas digitais, a Verizon cometeu o primeiro dos dois Pecados Mortais da Internet:

1. Alienar o público mudando drasticamente seus Termos de Serviço, entrando em conflito com os hábitos da base instalada;
2.  Passar a cobrar por um serviço inicialmente ilimitado e gratuito, após a base instalada se habituar ao modelo de negócios original.

Em ambos os casos, a consequência imediata é a debandada geral do público, e foi o que aconteceu com o Tumblr. Em julho de 2019, o site já registrava 380 milhões de usuários ativos, e nos meses seguintes, continuou oscilando para uma média próxima de 200 milhões/mês. Não é pouca gente, mas é uma fração dos números originais.

Em agosto de 2019, o Tumblr foi vendido para a Automattic, a empresa dona do WordPress, por menos de US$ 2 milhões, com a promessa de nunca restaurar o pr0n; este foi inclusive o motivo que fez a operadora recusar a oferta do PornHub/MindGeek, que pretendia reverter as mudanças, mesmo tendo supostamente oferecido muito mais grana.

De lá para cá, a Automattic investiu de modo comedido no Tumblr, de modo a redirecioná-lo aos jovens, embora visualmente ele nunca tenha mudado. O público cativo é quase que uma bolha em si, que se retroalimenta com memes e histórias que só acham terreno fértil lá dentro.

Por exemplo, pouca gente fora do Tumblr ficou sabendo da "existência" de Goncharov, um suposto "filme perdido" produzido por Martin Scorsese em 1973, uma história fabricada dentro da plataforma que contou com sinopse, descrição de cenas, e até pôsteres e trailers fabricados.

Só que a equipe do Tumblr não anda contente com o atual fluxo de usuários, e identificou um possível motivo: a rede social "não é fácil" de ser usada, nunca foi. Ao ser estruturada originalmente como uma plataforma de blogs, ela nunca foi muito amigável para os usuários mobile, hoje a maioria esmagadora.

O Tumblr diz que a visão do usuário é influenciada pelo histórico de 16 anos da rede social, e a estratégia original de curadoria de conteúdo, incentivando todos a serem criadores e ajudarem a compor o acervo do site, reflete a realidade de uma minoria. A grande parte dos usuários são consumidores/leitores de posts, e é neles que a Automattic vai mirar de agora em diante.

Uma das modificações propostas é a do Feed. Ao invés de exibir postagens apenas de páginas que o usuário segue, o Tumblr deu a entender que pretende implementar a solução do TikTok, de contar com uma linha do tempo que inclui sugestões de conteúdos selecionados por Inteligência Artificial (IA). Segundo o site, isso será feito para incentivar interessantes postagens, principalmente de novos criadores, ao invés de retroalimentar apenas as páginas consagradas que todo mundo segue.

Mudanças também deverão ser feitas no sistema de compartilhamento e respostas, que permitirá republicar apenas um trecho específico em seu próprio feed, ao invés de toda uma sequência de conversação entre vários usuários. A equipe também fala sobre "expandir os meios" para que pessoas descubram e criem contas no Tumblr, e "criar padrões" a fim de incentivar o uso recorrente.

Em última análise, o Tumblr está procurando meios de se tornar mais amigável a usuários, especialmente no mobile, e focando mais no consumo do que na criação de conteúdo. É uma forma de tonar a plataforma mais popular e atrair quem anda desiludido com o Twitter e o Reddit, atualmente em espirais de caos causadas por seus respectivos CEOs, Elon Musk e Steve Huffman, para tornar suas plataformas mais rentáveis, enquanto irritam todo mundo no processo.

Segundo Matt Mullenweg, CEO da Automattic, o Tumblr perde US$ 30 milhões por ano, o que por si só é justificativa para as mudanças a fim de atrair mais público, e consequentemente mais anúncios e dinheiro. Ao menos por enquanto, não há a intenção de passar a cobrar por serviços e acesso a APIs, como Twitter e Reddit, até porque 99% do tráfego atual é gratuito; mesmo quem pagou pelo Selo Azul de Verificação Mais Importante da Internet, oferecido pelo site, o fez em nome de uma piada.

O Tumblr sempre foi um espaço que incentivou todos a criarem e a "esquecerem" os influencers, que não ditam o que é e como a plataforma deve ser usada. Aliás, por causa deles exigindo diferenciação do populacho, quando o êxodo do Twitter começou, que o site criou o selo azul importante, disponível a qualquer um que pagar, e que não faz absolutamente nada.

Você e seus posts de gatinhos, páginas que compartilham cenas de disquetes em animes, e o Neil Gaiman, todos estão no mesmo nível. É possível ser um criador e compartilhar o que você quiser, e o público consumidor vai decidir o que bomba e o que não, e os mais vistos/lidos serão, em tese, mais recomendados pelo algoritmo. É assim com o TikTok, que hoje é quase a rede social N.º 1 dos jovens.

Se as mudanças do Tumblr surtirão efeito, só o tempo dirá, mas uma coisa é certa: o pr0n não volta enquanto as lojas móveis não relaxarem suas regras, e abdicar dos apps móveis não é uma opção.

Fonte: The Verge