Mais monitores com adaptador USB-VGA

Eu trabalho há algum tempo com 2 monitores, e tenho percebido que havia necessidade de mais espaço no desktop. Entretanto, eu uso um Macbook Pro, que tem apenas uma saída para monitor externo, e portanto instalar uma outra placa de vídeo sería inviável.

Comecei então a pesquisar alternativas, e acabei encontrando a tecnologia DisplayLink, que permite que monitores DVI ou VGA sejam conectados via porta USB através de um pequeno adaptador. Eu já havia lido sobre estes adaptadores há 1-2 anos, porém eu sempre fui cético, principalmente por terem uma resolução limitada. Mas com uma nova safra de chipsets, agora chegam a 2048×1152 em 32 bits, o que atende (e supera) as minhas expectativas.

Acabei comprando o adaptador da Kensington por aprox US$70 (marca com a qual já tive ótimas experiências ), depois de verificar que eles tinham suporte para Mac OS 10.6, além de Windows (XP, Vista e 7). O adaptador é pequeno (7.5×5 cm) e só precisa de uma conexão mini-USB.

Estou usando este adaptador há mais de 3 meses e estou muito satisfeito. Meu uso é 100% programas de escritório, e o lag é negligível. Entrentanto, se você pretende usar para games ou vídeos, desaconselho, o lag pode ser significativo. Ele pode ser conectado e desconectado sem problemas com a máquina ligada, e é como se um monitor externo convencional fosse conectado à máquina. Além disso, o usuário pode usar ate 6 (!!) adaptadores por máquina (mas imagino que isso iria saturar a banda do USB)

Gmail finalmente com drag-n-drop para arquivos anexos

Para muitos que usam um cliente nativo de email (Outlook, Mail.app, Thunderbird etc), sempre foi muito fácil anexar arquivos à mensagens sendo compostas: bastava arrastar o arquivo para a mensagem, pronto.

Para o Gmail sempre foi mais trabalhoso. Clique em “attach file”, clica no botão para selecionar o arquivo, e vai procurar onde o arquivo está, etc. Hoje o Gmail anuncia que a funcionalidade de drag-n-drop está disponível para quem usa os browsers Firefox e Chrome.

Agora quem sabe uso off-line do Gmail com HTML5 ?

Algumas ferramentas para manutenção em informática

Apesar de não trabalhar com isto, eu com muita frequência preciso de ferramentas delicadas para abrir computadores e outros eletrônicos. Eu sempre tive aquele jogo de chaves de fenda/phillips da China, e muitas vezes tive problema com elas, pois a qualidade sempre foi muito ruim, e eu acabava perdendo algumas e outras quebravam.

Com isso, fui procurar um jogo de ferramentas pequenas que fosse durar, e que não fosse tão fácil de perder. Eu sempre achei que os canivetes da Victorinox eram de ótima qualidade, então fui procurar algo que poderia atender.

Achei várias ferramentas excelentes na categoria “do it yourself” da Victorinox, com destaque para a linha cybertool, mas o preço não me atraiu. Quase todos custavam mais de US$80, e não tinham ainda o que eu queria: mais phillips e fendas de tamanho menor.

Continuei a busca e encontrei então um jogo de chaves compacto com um preço acessível, e encontrei um kit da Maxtech na Amazon por módicos US$10. Tem todas as chaves que eu preciso, e ainda por cima ele adapta em um cabo maior, portanto facilita o torque na hora do uso.

Como acompanhamento, achei um acessório que me pareceu muito útil, principalmente para quem (como eu) perde peças com facilidade. Uma pulseira magnética chamado MagnoGrip, que custa aprox US$15.

E vocês, alguma dica de ferramenta para manutenção de equipamentos eletrônicos ?

Dores de uma migração

Como todos os que frequentam este site perceberam, há alguns dias fizemos a mudança de um sistema de CMS (Drupal) para outro, usando o WordPress, plataforma que é mais comumente usada para blogs.

Tenho observado muita discussão sobre os resultados obtidos até agora, e isso vai moldando os nossos planos para o futuro do Meio Bit. Antes de mais nada, o que nos motivou a mudar para esta plataforma é o melhor atendimento aos nossos usuários. Isto significa, em termos gerais, que a informação deve ser mais facilmente acessivel, e os usuários podem participar mais ativamente.

Três grandes áreas foram identificadas para mudanças:

• Layout
• Funções
• Performance e facilidade de administração

No layout, certamente o ponto mais controverso até agora, procuramos tornar a home-page mais curta e compacta. O usuário identifica facilmente o que é destaque (incluindo nos canais), os últimos posts, os posts mais comentados e os fórums. Concordo com muitos de vocês que o visual ficou um pouco poluído. A idéia aqui é exatamente esta: colocar o layout novo para nossos usuários testarem e comentarem. De nada adianta eu ou alguem da equipe bolar um visual e isso não funcionar na prática. E o caminho que optamos foi de fazer várias iterações, anotando o que pode ser melhorado, e implementando, afinal o site é completamente dinâmico, e um erro pode ser facilmente corrigido. Tiramos os anúncios do meio do post como anteriormente e movemos isto para a barra lateral. A barra lateral vai voltar a ter utilidade, do jeito que está não nos serve também. O fórum também ainda não está finalizado.

As funções que mais nos faziam falta era uma experiência melhor para o usuário comentar. Queriamos algo que fosse praticamente instantâneo, que abrisse a possibilidade de mais pessoas comentarem (sem necessitar de login ou permitindo logins de outras plataformas), karma (pontos) e que tivesse várias opções de acompanhamento (RSS, email). Identificamos o Intense Debate como uma plataforma que nos atende em quase todos os quesitos. Infelizmente o ID (ou o WP) ainda não dispoe de uma funcionalidade como o “track” no Drupal. Tampouco podemos usar os “tibs” que existiam na versão anterior do site. Entretanto, estamos com estas funcionalidades anotadas e estamos trabalhando para trazê-las de volta. O Intense Debate permanece em caráter beta, e pode ser desligado facilmente e voltamos ao sistema nativo do WP, sem perda de comentários. Conseguimos agora importar boa parte dos 350 mil comentários feitos desde 2004, e só isso foi uma tarefa difícil.

Por último, apesar de termos um tráfego e reconhecimento considerável, o MB depende de pouca gente para administrá-lo. Todos tem ocupações externas, e portanto quanto mais fácil de administrar, melhor. Continuamos com um servidor dedicado no UOL Host, com backups off-site que nos propiciou uma performance superior: o site tem estado no ar 100% do tempo desde a migração, e a carga de páginas consome uma fração do que costumava consumir, graças a muito trabalho do Manoel na otimização do servidor, banco de dados e cache. Ainda queremos melhorar: o Intense Debate traz alguma queda de performance para alguns, e temos muito código javascript sendo carregado. Estamos trabalhando para melhorar isto. Do ponto de vista de administração do blog em si, o sistema de comentários é o que dá mais trabalho, e certamente assim ficou mais fácil para nós acompanharmos as discussões, e minimizar o incômodo por aqueles que procuram somente bagunçar (lembre-se: você faria seu comentário pessoalmente ao autor ? Se não, pense se vale a pena escrevê-lo).

Todo este texto foi escrito para explicar para vocês o que aconteceu, a situação atual, e nossos planos futuros. Eu vejo várias críticas quase pessoais, e percebo que talvez algumas pessoas não entendam que por trás de tudo isto existe um grupo de pessoas que toca este projeto. Os sócios do MB não levam para casa um único centavo do que entra em caixa há mais de 1 ano, estamos reinvestindo tudo. Se o motivo de estarmos aqui fosse somente financeiro, este site não existiria já há muito tempo. Vários outros colaboradores e usuários nos ajudam também, como se o MB fosse deles, e isso nos traz muita satisfação, em ver que um projeto que começou como uma idéia minha e do Luiz Du se transformou em uma pequena comunidade de entusiastas e profissionais da área de tecnologia.

O nosso objetivo agora é (1) consertar e aprimorar as áreas que ainda estão fracas e (2) focar no conteúdo. Nós não queremos investir nosso tempo em ficar resolvendo problemas técnicos. Queremos trazer conteúdo relevante para vocês.

Agradeço a todos que nos acompanham há tantos anos e nos apóiam.

2o DrupalCamp Brasil em Campinas

Neste final de semana está acontecendo a segunda versão do DrupalCamp Brasil , organizado pelo pessoal do Chuva Inc na UNICAMP, novamente. Trata-se de um evento que reune interessados no CMS Drupal, usado pelo Meio Bit e mantido através de uma parceria com o Chuva Inc.

O pessoal esta twittando ao vivo usando a hash #dcbr. Por exemplo, o Lourenzo palestrou sobre 2 temas importantes para desenvolvedores, “Drush” e “Simpletest, Coder e Devel”, e postou as apresentações no blog pessoal dele. O pessoal do Drupal-br está transmitindo online o evento também.

Desde semana passada estamos usando a versão 6.x do Drupal no Meio Bit, o que nos possibilita agora focar nos próximos projetos para o site.

Google lança o Music Onebox

Mais um dia, mais um lançamento do Google. Agora eles incorporaram nos resultados de busca músicas, que podem ser tocadas diretamente da página de resultados mesmo. O Google não vai prover o serviço de streaming das músicas em si; eles estabeleceram parcerias com 2 provedores: Lala e MySpace (ilike). Outros parceiros mencionados são Pandora, imeem, Rhapsody, EMI, Sony Music, Universal Music Group e WB Records. Com isto, o usuário pode escutar músicas com facilidade, e pode então comprar a música através destes serviços. Parece justo.

Resta ver como a Apple, a maior vendedora de música online, vai encarar a situação. A função ainda está sendo ativada gradualmente para usuários, porém em um momento inicial somente estará disponível no território norte-americano.

Abaixo um vídeo oficial demonstrando o sistema:

Fontes: TechCrunch, Google Blog