iBeacon pode ser uma dura resposta da Apple ao NFC
Tecnologia iBeacon da Apple pode se tornar uma pedra no sapato do NFC
Ronaldo Gogoni 10 anos e meio atrás
O NFC veio como uma solução interessante para se trocar informações e até mesmo realizar compras, dentre outras aplicações. Ainda que no Brasil seja timidamente no usado, em vários países é possível comprar produtos apenas aproximando o celular da etiqueta de gôndola. No Japão é possível comprar bilhetes de trem ou produtos em máquinas de rua.
O único problema é que ela não está engrenando por falta de massa crítica, e muitos acusaram a Apple como a culpada por não instalar NFC em seus gadgets. A afirmação não se sustenta visto que, se houvesse adesão maciça por parte dos usuários, nada do que a empresa fizesse impediria a tecnologia de deslanchar. Além do mais, a Samsung adotou e ela detém um market share maior que a Apple, e nem isso ajudou.
Mas não é o caso de que a Apple não viu potencial no formato: ela apenas estava desenvolvendo algo melhor que o NFC. Durante a WWDC 2013 a empresa anunciou, entre as diversas novidades que o iOS 7 traria uma tecnologia chamada "iBeacon", que até o momento ninguém disse uma única palavra.
Entretanto uma startup chamada Estimote lançou um vídeo-conceito demonstrando o suporte à tecnologia através de seu produto, o Smart Beacon. O transmissor utiliza Bluetooth de Baixa Energia (BLE) para criar uma pequena rede (ou beacon, daí o nome) de até 50 metros de alcance e que fornece informações contextualizadas ao consumidor, dependo de sua posição. Por exemplo, ele fornece propagandas na entrada de uma loja, destaca as promoções em determinado setor e habilita a opção de pagamento próximo do caixa. E o iOS 7 será o primeiro sistema mobile a ser beneficiado com a novidade.
O grande negócio é o alcance. Veja bem, ainda que o NFC seja mais barato, para funcionar é preciso que o aparelho esteja a centímetros do sensor. Para uma loja de uns 16 mil metros quadrados seria preciso instalar uma etiqueta na frente de cada produto, e ainda que custe centavos, é um processo moroso. Caso o lojista opte pela solução da Estimote, ele só precisaria de sete Smart Beacons, e dadas as vantagens seria um custo que valeria a pena bancar. Até a manutenção é barata: os transmissores podem durar até anos sem recarga.
O Google apoiou massivamente o NFC, mas recentemente começou a ceder ao BLE, permitindo o suporte à tecnologia no Android 4.3. Já a Apple chegou a testar o formato (algumas patentes mostram isso), mas muito provavelmente para ver onde ela poderia melhorar o feature. Mas novamente vai depender de adoção em massa, e ao menos na praticidade o iBeacon já se mostra melhor.
Fonte: GigaOM.
