Imagine um sistema operacional tecnicamente excelente, com mais recursos do que você imagina, integração com redes corporativas, sólido, sem fragmentação de versões (dentro do razoável) e que te dá uma experiência de uso familiar ao que você está acostumado no PC normal. Agora coloque uma interface velha, datada e que consegue esconder toda essa capacidade técnica.

Lembra o Linux de uns anos atrás, não? Só que é o Windows Mobile.

Quando a Palm reinava absoluta no mundo dos PDAs a Microsoft tentou abrir espaço com o Pocket PC, mas até versão 2.x as tentativas eram horrendas. Usar um PDA PPC era quase como usar um PC, e em uma telinha minúscula, não funciona. Com o tempo a Microsoft reescreveu o Windows Mobile do zero, a Palm foi ficando para trás e surgiram vários aparelhos realmente bons, como o meu querido Dell Axim X51v. Mas a Interface continuava um problema. 

Nos smartphones piorou. Tanto que para “disfarçar” a interface datada a HTC chegou a criar launchers, como o do HTC Touch, que é muito bonito mas só serve pra trazer à tona o feioso Windows Mobile.

Com o advento do iPhone o mundo mudou. Interfaces leves se mostraram possíveis e a metáfora do computador na sua mão foi abandonada. As pessoas querem telefones inteligentes, não computadores portáteis. Hoje todo mundo segue por essa mesma linha, seja Android, seja Maemo, seja Apple, seja o legendário Symbian 4.

E a Microsoft?

O Windows Mobile tinha tudo que os nerds mais inveterados dizem que gostam, mas nerds inveterados são minoria. A cornucópia de funcionalidades só serviu para afundar o sistema operacional em ciclos sem fim de complexidade desnecessária. A facilidade de instalação de programas é legal mas de que adianta se os programas estão espalhados por toda a interweb?

Eu acredito que o Zune e o Zune HD foram um laboratório de interface, onde a Microsoft experimentou para descobrir se teria expertise para criar um ambiente sem o modelo tradicional de menus, pastas, arquivos .ini. Se seria possível esconder a complexidade do usuário, como a Apple faz de maneira soberba com o iPhone.

Os boatos que estão surgindo sobre o Windows Phone 7, a nova encarnação do Windows Mobile apontam nessa direção. Vejam o que dizem as más línguas:

• A interface será bem similar ao Zune HD, “muito limpa”, “viva”, “com alma”
• Sem suporte a Flash pelo menos inicialmente
• Instalação de Aplicativos somente via loja online. Não mais via cartão de memória
• Sem multitarefa, com notificações push
• Sem compatibilidade retroativa com aplicações .NET CF
• Integração total com o Zune
• Sync via Zune Software
• Adeus as interfaces de 3os e launchers como SPB Mobile Shell, etc
• Integração total com XBox
• Suporte total a redes sociais

Você é usuário de longa data do Windows Mobile? OK, sei como você deve estar se sentindo:

Pois é. Infelizmente você é exceção. Esse modelo é o que o público quer, é o que estão comprando. O Mercado falou mais alto. Caso encerrado. É como o Aquecimento Global. Quer prova maior que ele existe do que o filme do Al Gore ter dado lucro?

A Microsoft aparentemente não vai mostrar aparelho próprio (convenhamos o Nexus foi uma facada nas costas dos parceiros do Google) mas sim hardwares de referência, e se seguirem o modelo Tegra do Zune HD, teremos facinho o hardware mais poderoso entre todos os modelos atuais. Só que isso (de novo) só interessa a nerds. 90% dos usuários de iPhone sequer saber a resolução de tela dele.

O preço já está se fazendo sentir. Mesmo as informações acima sendo apenas boatos, a comunidade Windows Mobile está pegando fogo, não dá nem para chamar de mimimi. A indignação é legítima. Só se compara à reação dos fãs da Palm quando esta anunciou seu primeiro aparelho rodando… Windows Mobile.

Abrir mão da base instalada é algo que a Microsoft nunca teve coragem de fazer no desktop, e não parece uma atitude racional, mas quantas aplicações o iPhone tinha em seu lançamento? Vejamos o que a Microsoft pode oferecer na estrutura de Serviços, em um Windows Phone Conectado:

• Office – MS Office Web Apps e nativo
• Busca -  Bing, que é hoje o melhor buscador mobile do iPhone
• Mapas – Já experimento o Bing Maps?
• Games – Integração com XBox. Precisa mais?
• Música e Vídeo – O Zune HD é lindo, FATO. O Marketplace, muito elogiado. Se WP7 for aquilo, eu quero.

Estão percebendo a estratégia? Eles tem a estrutura de serviços em volta, sob controle da empresa. Os dois concorrentes não possuem os serviços todos. O Google não tem nada na área de games e mídia, já a Apple é carente na área de Office, Mapas, Busca, etc. Na verdade ela só controla a parte do iTunes.

Mantido o cenário a política de licenciamento do WP7 (Os tards do Wordpress de certo irão chiar pelo roubo da sigla) provavelmente será mais permissiva. Prevejo custos mais baixos e menos (porém mais firmes) exigências aos fabricantes.

Vai dar certo?

O modelo iPhone/AppStore é o que funciona. Está demonstrado pelo mercado INTEIRO. Todo mundo está seguindo a mesma cartilha. O hardware é commodity. Especificação técnica só interessa para nerds. O usuário quer saber se o aparelho é rápido ou lento. Se faz o que ele quer que o aparelho faça.

O modelo Software + Serviços, bem… taí o Google para mostrar que funciona. O Android deu um passo adiante do iPhone, um aparelho Android sem conectividade é virtualmente aleijado. Foi uma aposta grande, que rendeu bons resultados. O público comprou a idéia (nos dois sentidos).

Controlar os serviços é essencial. Vide a briga da Apple com o Google, que rendeu até boatos substanciados de que o iPhone passaria a usar o Bing como buscador padrão. O que aconteceria se amanhã a Apple fosse proibida de usar as APIs do Google em seus serviços? Serviços são estratégicos.

Se a Microsoft conseguir entregar o que (nem) está prometendo, teremos a volta de um mega-player e a briga se tornará mais interessante ainda. Se não conseguir, o destino do Windows Phone já está selado: Vai para a gaveta, como meu HTC Touch.

Fonte: PPCGeeks

O Wall Street Journal levantou mais um rumor interessante: o Google pode estar investindo em recursos mais… sociais para o Gmail. O popular serviço de e-mail da gigante de Mountain View, atualmente limitado à troca de mensagens e conversa via GTalk, ganharia ares de FriendFeed/Facebook com a novidade, caso saia da maneira que todos imaginam.

O WSJ diz que os contatos (selecionados) do usuário no Gmail ganharão timelines, e nelas serão exibidas suas atualizações em redes sociais, tanto do próprio Google (YouTube e Picasa), e, especula-se, externas também, como Twitter e Facebook. Também há rumores de que esses serviços serão “atualizáveis” a partir do Gmail, o que poderia aumentar (ainda mais) o tempo de permanência do usuário dentro dos domínios “Googlinianos”.

Uma questão que promete ser delicada é no gerenciamento de contatos. Um recurso dúbio, que salva vidas mas às vezes incomoda, é a adição automática de endereços para os quais o usuário envia e-mails à lista de contatos. Isso foge do conceito de contatos ao qual estamos acostumados em outras redes sociais. Mesmo no Reader, também do Google e com pitadas de rede social há mais tempo, existe um sistema bem resolvido de seguir e ser seguido, bastante similar ao que se vê em redes tradicionais, como Facebook e orkut.

Vale lembrar que o Hotmail, um dos principais concorrentes do Gmail e com fama de “máquina Xerox”, já possui algo do tipo há quase um ano. Integrado à rede social Windows Live, atualizações dos contatos do usuário aparecem na tela inicial e ao enviar qualquer mensagem de e-mail a eles.

Segundo o Mashable, as novidades do Gmail serão mostradas hoje. Assim que tudo estiver disponível, e após uma boa análise, publicaremos o que há de novo e como ficou essa importante implementação num dos melhores serviços de webmail do mundo.

Uma proeza do iPhone é ser bem aceito tanto entre geeks, quanto entre “pessoas comuns”. Do dono do site de programação, até o ator famoso do momento, não é motivo de espanto constatar que ambos possuem o smartphone da Apple. Os pontos positivos do aparelho, somado ao hype e ao poder persuasivo e fashionista da maçã na traseira do aparelho, são elementos suficientes para atingir não um, mas vários perfis de usuários. Crédito todo da Apple, que soube explorar as limitadas capacidades técnicas do aparelho a seu favor, tirando o foco delas para detalhes outros tão ou até mais importantes, como os apps.

Os Androids são interessantes também, mas um especial, o que tem/tinha potencial para ser o maior expoente do sistema operacional da Open Handset Alliance, parece estar… falhando. O Google Nexus One, após amargar apenas 20 mil unidades vendidas na primeira semana, tomou outro golpe pesado dos números: somente 80 mil  de unidades vendidas no primeiro mês.

Mais de dez anos atrás no tempo em que a Internet ainda era espaço a ser desbravado em uma tarde tediosa desenvolvi um "tradutor" para um site que apenas pegava a entrada de um formulário, postava no tradutor do Google, estripava a formatação e exibia o resultado para o visitante. Coisa feia, admito, mas eu era jovem, precisava de dinheiro.

No dia seguinte de implantação do serviço chega email de uma usuária indignada afinal o tradutor estava obviamente quebrado. Motivo: Ela colocou vários sonetos de Shakespeare e o resultado não foi exatamente brilhante.

Percebi que a visão do usuário médio era essa, não tinham idéia da complexidade por trás de um software de tradução automática. As minúcias, as expressões idiomáticas, o CONTEXTO era algo que ignoravam. Idiomas são ferramentas complexas, não é fácil ensinar a um robô a lógica de uma língua, quando você calça a bota e bota a calça.

Pior: Percebi que mesmo os tradutores online de então eram considerados satisfatórios. Gente com conhecimento básico de idiomas achava as traduções perfeitas, e vendia esse peixe.

Por isso vejo essa iniciativa do Google com 3 pés atrás. Eles querem consolidar as tecnologias de tradução online com sistemas de reconhecimento de voz, e criar assim uma utopia Star Trek onde todo mundo poderá falar com todo mundo, e se entender. A idéia, segundo Franz Och, chefe dos serviços de tradução do Google é ter um sistema funcionando razoavelmente bem em uns dois anos, para que de seu celular você ligue para uma pessoa e tenha uma conversa mesmo sem entenderem o idioma uma da outra.

"Razoavelmente bem" e "dois anos" em tecnologia é uma promessa que você só faz quando não tem nem idéia por onde começar.

Lembrem-se, estamos falando de tradução automática, que só recentemente no Google parou de traduzir "the book is on the table" para "o livro está sobre a tabela". A área evoluiu muito, mas mesmo assim introduzir VOZ, uma variável complexa só piora. Estamos falando de sotaques, entonações, defeitos de fala, língua pglesa, regionalismos e gente que fala sibilando.

O que vai acontecer? Monty Python já previu isso (também):

Fonte: Times Online